Bývalý lyžařský král doufal, že se před vánočními svátky zúčastní alespoň jednoho ze tří závodů Skandinávského poháru v Lillehammeru. Ve čtvrtek však Petter Northug zrušil svou účast v pátečním sprintu klasicky. V pátek odpoledne bylo oznámeno, že zruší svou účast i ve dvou dalších distančních závodech.

Osmatřicetiletý závodník odstoupil ze závodního víkendu v Lillehammeru kvůli kombinaci nachlazení a přílišné zátěži. Northug v letošní sezóně zatím nenastoupil k jedinému lyžařskému závodu.

Jeho konkurenti jsou zklamaní, ale nikoli překvapeni, že Petter Northug opět odstoupil.

„Hodně mluví a málo dělá,“ řekl v pátek večer pro televizi VG-TV mladší bratr Even.
Totéž platí i pro Siverta Wiiga, který obsadil třetí místo ve sprintu na Skandinávském poháru.
„Doteď o tom hlavně mluvil a málo lyžoval. Ale bylo by skvělé, kdyby tam byl,“ říká.

Vítěz sprintu Ansgar Evensen si také přál, aby Petter Northug přijel na start.
„Je to škoda. Nemyslím si, že by mě dnes dojel, ale byla by to zábava, kdyby tam byl“. Řekl Evensen po svém vítězství pro televizi VG-TV.

„Je tak trochu na stejné lodi jako já, vždycky si dává strašně vysoké cíle a pak onemocní. Ale doufejme, že se vrátí. Potřebujeme někoho, kdo má trochu prořízlou pusu.“

Musí vyhrát národní mistrovství

Petter Northug se měl původně zúčastnit úvodního národního závodu sezony v Beitostølenu. Ale po náročném tréninku v Holmenkollenu několik dní před závodním víkendem, musel odstoupit kvůli problémům se zády. Vynechal také úvodní závod Norského poháru v Gålå následující týden.

Northug vynechal i všechny závody v Lillehammeru. Lednové národní mistrovství v Hamaru bude teoreticky jeho poslední šancí kvalifikovat se na světový šampionát.

„Bude to důležité pro mnohé, ale pro Pettera to bude velmi důležité,“ řekl v pátek večer jeho mladší bratr Even televizi VG-TV.

Petter Northug letos změnil svůj tréninkový program a v první části letošní sezony se naplno věnoval všestrannému běhu na lyžích. Sám ale považuje své šance na kvalifikaci na mistrovství světa za mikroskopické. A to i přesto, že několik lidí, včetně jeho samotného a Johannese Høsflota Klæba, tvrdí, že týmový sprint s Northugem a Klæbem by byl pro Norsko „týmem snů“.

Stěžejní víkend pro ty, kteří chtějí jet na mistrovství světa

„Víkendové závody Skandinávského poháru v Lillehammeru byly naprosto klíčové pro všechny, kteří nejeli dostatečně rychle ve Světovém poháru v Ruce nebo v Lillehammeru. Také pro ty, kteří se na mistrovství světa už nenominovali jiným způsobem,“ říká pro Langrenn.com odborník na běžecké lyžování Petter Skinstad.

Vysoká úroveň norských závodníků

„V Norsku není nikdo vybrán na mistrovství světa pouze na základě výsledků ze Skandinávského poháru. Ale Norský pohár a Skandinávský pohár jsou nástrojem, jak se dostat do závodů Světového poháru a Tour de Ski,“ říká Skinstad.

Na Tour de Ski, která začíná 28. prosince, může Norsko vyslat celkem 10 závodníků každého pohlaví. Výsledky z tohoto víkendového závodu mohou pomoci k nominaci na místo v týmu pro Tour de Ski. Ale i když je v družstvu Tour de Ski více míst, než v běžných kolech Světového poháru, je ucho jehly pro vstup do Tour de Ski velmi úzké.

„Tým už začíná vypadat velmi silně, zejména v mužské části. „Pokud budou chtít jet na Tour de Ski všichni, kteří zatím zajeli dobře dva víkendy Světového poháru, nezbývá v týmu mnoho míst,“ říká Skinstad a dodává:

„Prakticky jen celkový lídr Skandinávského poháru po tomto víkendu se má z čeho radovat, pokud jde o výběr na Tour de Ski.“

O nominaci norského týmu pro Tour de Ski jsme psali ZDE

Cizinci si jdou pro vstupenku na Světový pohár

Jiná situace je u sportovců ze Švédska a Finska, kteří do Lillehammeru vysílali řadu svých elitních reprezentačních lyžařů. Úroveň a startovní pole ve Skandinávském poháru je natolik silné, že se mohou zapojit do boje o Světový pohár i bez umístění na stupních vítězů.

Pro švédské a finské běžce může být umístění na stupních vítězů ve Skandinávském poháru téměř jistotou pro nominaci do Světového poháru. A k tomu, aby byli vybráni do Světového poháru nebo Tour de Ski, stačí, aby zde byli nejlepšími běžci ze svého národa,“ říká Skinstad.

Skandinávský pohár v Lillehammeru výsledky.