Zimní olympijské hry v Itálii se blíží a s nimi můžeme vyhlížet i potenciální favority, kteří mohou velmi pravděpodobně promluvit do boje o medaile. Kdo jsou žhaví kandidáti na nejcennější kovy?

Cílem této statistiky bylo porovnat, jak se podařilo závodníkům zvládnout loňskou Tour de Ski (dále jen TdS) a následné Mistrovství světa v Trondheimu (dále jen MS) – tedy dva velké vrcholy loňské sezóny. Na základě tohoto srovnání jsme se zaměřili na letošní výsledky Tour de Ski a můžeme očekávat, že v podobném duchu (jako v loni na MS) se mohou odvíjet i výsledky na olympiádě.

Jenže v mužské kategorii je aplikace naší statistiky obtížnější, protože se jména v loňském a letošním ročníku TdS (kromě vítěze a dalších výjimek) dost zásadně obměnila. Ve výsledkových listinách jsme zaznamenali nepříliš známá norská jména, ale také závodníky jiných národností, kteří se výkonnostně posunuli, nebo naopak propadli. Někteří závodníci navíc letošní TdS kvůli přípravě na ZOH nedokončili.

Čtěte také – Zimní olympijské hry 2026: Které závodnice mohou bojovat o medaile

Hlavní favorit

Bude to one-man show jako na loňském MS, nebo ho v některé disciplíně dokáže nějaký závodník překvapit? Johannes Høsflot Klæbo je naprostým suverénem. Loni i letos ovládl TdS a na MS předvedl bezchybný výkon, když posbíral všechny zlaté medaile. Těžko hledat přemožitele, ale třeba se v určité disciplíně nějaký najde a navíc jsou ve hře i další cenné kovy.

Norská pranice

V posledních letech dominují norští běžci takovým způsobem, že ostatní nemají šanci. Jenže na olympiádu je omezený počet míst, a tak se strhla norská bitva o nominaci.

Kromě Johannese se do olympijského výběru dostal, jako jeden z prvních, biatlonista Einar Hedegart, jenže nechce jezdit klasickou technikou, takže se postaví na start individuálního závodu na 10 km volně a nejspíš mužské štafety, či tým sprintu. TdS se neúčastnil, ale jeho výsledky z 10 km volně v rámci Světového poháru mluví za své (dvě prvenství ze dvou startů, k nimž přidal i vítězství na domácím šampionátu). Einar by mohl být jedním, který je schopný porazit Klæba v této disciplíně.

Dalším nominovaným Norem je Harald Østberg Amundsen, který vloni TdS nedokončil, ale na MS vybojoval dvě individuální bronzové medaile a zlato ze štafety. Letos dosáhl na třetí místo na TdS a jistě bude jedním z adeptů na medaile v distančních závodech.

Erik Valnes se spíše pasuje na sprintera, ale umí zajet i v distančním závodě zejména klasickou technikou. Vloni se na TdS umístil na 7. místě a ukázal svoji všestrannost. Na domácím MS vybojoval zlato v tým sprintu a štafetě. Letošní TdS bral zřejmě jako přípravu, protože odstoupil ještě v jejím průběhu. Jinak jeho výkony v závodech Světového poháru byly velmi dobré a posbíral tři medailová umístění.

Martin Løwstrøm Nyenget je specialistou především na intervalové starty klasickou technikou, kde dokáže potrápit i Klaeba. Loni se umístil na Tour de Ski až na 15. místě, ale na MS vybojoval druhé místo ve skiatlonu a zlato ze štafety. Letošní Tour pro jistotu vynechal.

Skvělými letošními výsledky si nominaci vybojoval Mattis Stenshagen, který na TdS obsadil druhé místo, ale s loňským rokem nemáme srovnání, protože se v předchozí sezóně nedostal do národního týmu.

Na poslední chvíli dostal zelenou také Emil Iversen. Často jsme ho v rámci přípravných soustředění mohli vidět s Klaebem. Letos zažívá jednu z nejlepších sezón ve své kariéře.

Do nominace se nevešel například několikanásobný olympijský medailista a mistr světa Simen Hegstad Krüger, který se letos výsledkově trápí.

Další nenorští adepti na distanci

Loni se umístil v TdS na 2. místě Rakušan Mika Vermeulen, který získal na MS nejlépe 9. místo na 50 km volně. Jistě by rád svůj výkon vylepšil. V letošní sezóně podával velmi solidní výsledky na jejím začátku, kdy se několikrát umístil v top10. Jistě by se rád přiblížil stupňům vítězů a zřejmě tomu podřizuje veškerou přípravu. Od půlky prosince absolvoval jen dva starty v SP, kdy skončil kolem 50. místa. TdS se vůbec nezúčastnil. Otázkou je, zda se už přes měsíc chystá na olympiádu a závodí z plného tréninku, či za jeho propadem a neúčastí na TdS stojí nějaký zdravotní problém. Pokud vše probíhá dle plánu, může to být jeden z kandidátů na cenný kov.

Francouz Hugo Lapalus loni také překvapil svým třetím místem na TdS a na MS vybojoval nejlepší individuální výsledek 11. místo ve skiatlonu. Letos dokončil TdS na 14. místě a jeho letošní výsledky jsou jako na houpačce. Od Tour de Ski se nepostavil na žádný start Světového poháru. Těžko říci, zda je letos v plném zápřahu, nebo se hledá. Jistě však bude kvalitním článkem do mužské štafety.

Ital Federico Pellegrino se z ryzího sprintera s přibývajícím věkem etabloval také v kvalitního distančního závodníka. Sprintovat ale nezapomněl a tato disciplína i vzhledem k jeho vysokému věku je pořád jeho nejsilnější. Loni i letos se v TdS shodně umístil na 4. příčce a na MS vybojoval stříbrnou medaili ve sprintu. Legendární Ital se dokáže skvěle připravit na vrcholné akce, ale bohužel si letos na domácí olympiádě nezasprintuje jeho oblíbenou volnou technikou. Na programu je totiž sprint klasicky. Jistě však bude bojovat o cenný kov v týmovém sprintu volnou technikou, kde bude však záležet i na výkonu jeho parťáka.

Američan Gus Schumacher loňskou TdS nedokončil a na MS se umístil nejlépe na 9. místě ve skiatlonu. Letos se mu na TdS dařilo a vybojoval 7. místo. Pokud vybojuje medaili na olympiádě, bude to spíš senzace. Svými výkony ale rozhodně patří mezi světovou špičku.

Švédovi Edvinovi Angerovi se letos ve sprintech nedařilo, ale mnohem lépe se umisťoval na distancích, kde se poprvé ve své kariéře postavil na stupně vítězů ve Světovém poháru. Čekal ale od sebe více. Lehkou vzpruhou pro něho může být 3. místo v posledním sprintu ve SP před finální přípravou.

Otázkou je, co finští závodníci. Iivo Niskanen absolvoval pár startů a jeho největším želízkem v ohni bude nejspíš závod na 50 km klasickou technikou.

Anglický závodník Andrew Musgrave také nebyl v letošní sezóně moc vidět a jistě bude jeho cílem se co nejlépe připravit – nejspíš na svou poslední olympiádu.

Ruský závodník Savelij Korostělev se mohl pod neutrální vlajkou postavit až na SP v Davosu. Poté absolvoval TdS, kde skončil na skvělém 8. místě a jeho forma stále stoupá. Může být jedním z černých koní v boji o pódium v některém ze závodů.

Sprinteři

Oskar Opstad Vike patří mezi ryzí sprintery, který může bojovat v nejrychlejší disciplíně “jen” o stříbro, protože jestli se nestane nic nepředvídatelného, tak nejrychlejším běžcem na lyžích planety je stále Johannes H. Klaebo.

Nesmíme zapomenout na silné francouzské závodníky Lucase Chanavata, Julese Chappaze nebo Richarda Jouva.

Švéd Alvar Myhlback, laufařský specialista, se zapsal do historických tabulek, když se v letošní sezóně ve svých 19. letech umístil na třetím místě ve Světovém poháru ve sprintu. Sebevědomý mladík bude chtít zajet co nejlepší výsledek a ukázat, že nebyl vybrán náhodou.

Americký závodník Ben Ogden umí být také hodně rychlý. V tým sprintu s Gusem Schumacherem ukázali, že mohou bojovat i o medaili.

České naděje

Česká jednička Michal Novák se letos trápí. Na základě všech testů by měl být velmi dobře připravený po fyzické stránce, ale brzdí ho psychika. Letošní výsledky jsou těžce za jeho očekáváním. Kéž by se nastavení jeho mysli změnilo právě na nejdůležitější sportovní události.

Letos udělal další obrovský výkonnostní pokrok 21letý Jiří Tuž, který pravidelně postupuje do čtvrtfinálových jízd ve sprintu. Dokonce jednou postoupil i do semifinále a také si zajel svoje maximum na distanci – 15. místo v závodu na 10 km klasicky.

Čtěte také: Český laufařský talent, který už v 18 letech míří mezi elitu Ski Classics