Třiatřicetiletý Nor po 13 sezónách na nejvyšší úrovni odchází z profesionálního lyžování. Stian Hoelgaard se rozhodl pověsit lyže na hřebík.

Nikdy nestál na nejvyšším stupni vítězů Ski Classics Pro Tour, ale ve svém životopise nasbíral úctyhodný počet umístění na stupních vítězů, včetně pěti z Vasaloppetu. Nyní, po 13 letech a 122 závodech, přichází konec slavné éry.

Hořkosladké loučení

Jaký je to pocit odejít do důchodu po půlce života strávené v běžeckém lyžování a dálkových bězích?

„Je to zvláštní a hořkosladký pocit. Ale myslím, že to ještě úplně nepropadlo. Klidně jsem mohl absolvovat ještě jednu sezónu a uvažoval jsem o tom až do minulého týdne po Marcialonga Bodø. Ale teď už vím, že je to správné rozhodnutí. Rád odstoupím dřív, než mě to přestane bavit.“

Na co se teď nejvíc těšíš?

„Že se nebudu muset neustále obávat, že onemocním. Že si budu moci vyzvednout děti ze školky a obejmout je, když budou nemocné. Na oslavu Vánoc bez stresu. Že nebudu muset každý víkend plánovat podle svých potřeb. To bude příjemné.“

Cesta

„Z těch, se kterými jsem od začátku závodil, zůstali jen dva: Andreas Nygaard a Morten Eide Pedersen. S Nygaardem jsme prorazili ve stejnou dobu, na Vasaloppetu v roce 2014. On skončil šestý a já osmý. Poté se jeho kariéra rozjela o něco více než moje, ale ten závod byl pro nás oba startem,“ říká Hoelgaard pro Langrenn.com.

Od té doby si Nygaard ve svém životopise zajistil 19 vítězství v seriálu Ski Classics Pro Tour. Hoelgaard si naopak nikdy nepřipsal prvenství, ale 16krát dosáhl na stupně vítězů.

Těsně, ale bez vítězství

Šest druhých míst a deset třetích míst – hořkne vám, že jste nikdy nevyhrál?

„Ne, ani ne. Několikrát jsem byl blízko, ale prostě pravda je taková, že jsem nebyl dost dobrý na to, abych vyhrál.“

Nicméně Hoelgaard vyhrál dvakrát kategorii mladých závodníků do 25 let ve Ski Classics, a to v letech 2016 a 2017.

Zde si prohlédněte všechny výsledky Stiana Hoelgaarda v závodech Ski Classics.

Vasaloppet v jádru

Vasaloppet byl středobodem Hoelgaardovy kariéry na dlouhých tratích.

„Jedna z mých nejsilnějších vzpomínek je, když jsme v roce 2019 s týmem Koteng smetli stupně vítězů na Vasaloppetu: Tore Bjørseth Berdal vyhrál, já skončil druhý a Torleif Syrstad byl třetí. Nakonec vyhrál ten nejlepší, ale všichni jsme měli pocit, že jsme vyhráli společně. Na to nikdy nezapomenu.“

Z Vasaloppetu pochází i jeho nejbolestivější vzpomínka.

„Následující rok, v roce 2020, jsem prohrál sprint s Petterem Eliassenem v závěrečném finiši. Utrhli jsme se 30 kilometrů před cílem a bylo to nejtěžších 30 kilometrů, které jsem kdy na lyžích jel. Prohrát ten sprint bylo těžké, ale dal jsem do toho všechno a o moc víc už udělat nemůžete. Jsem na svůj výkon hrdý, i když prohra byla bolestivá.“

Lyžařem náhodou

Stát se lyžařem nebylo nikdy původním plánem. Hoelgaard chtěl být profesionálním fotbalistou. Nakonec si ale uvědomil, že by to bylo obtížné, a tak přestoupil na lyžařskou školu v Sirdalu.

Několik let závodil v tradičním běhu na lyžích na úrovni Norského poháru, ale potýkal se s výsledky, často končil mimo první třicítku. Když tedy před sezónou 2012/13 dostal nabídku připojit se k týmu dálkových běhů Team NPRO, využil šance.

„Byla to úplně jiná úroveň profesionality ve srovnání s všestranným lyžováním. Tady jsem dostával malý plat a byly mi hrazeny veškeré cestovní náklady.“ V roce 2012 se mu podařilo získat titul mistra světa v běhu na lyžích.

Od té chvíle se Hoelgaard už nikdy neohlédl zpět.

Zlepšování úrovně s Thomasem Alsgaardenem

Po dvou letech v NPRO se Hoelgaard připojil k týmu Leaseplan GO Thomase Alsgaarda, kde strávil tři sezóny.

„Jsem Thomasovi velmi vděčný, že mi dal důvěru. Účastnil se všech tréninkových kempů a závodů, otevřel nám své tréninkové zařízení v Nannestadu a umožnil nám používat jeho běžecký pás k testování. Během těch tří let jsem se hodně rozvíjel.“

Od sezony 2017/18 se připojil k týmu Koteng, ze kterého se později stal tým Aker Dæhlie. Kromě sezony 2021/22 s týmem Curira zůstal Hoelgaard v tomto týmu až do svého odchodu do důchodu.

„To je dlouhá doba a po celé roky jsme měli většinou stejnou skupinu, stejný podpůrný personál. To je to, co si odnesu s sebou – lidi, výlety a zážitky.“

Klidnější život v Nittedalu

Nyní žije Stian Hoelgaard se svou ženou v Nittedalu se svými dvěma malými dětmi. Dobře se zabydleli, i když někteří sousedé byli zpočátku jeho životním stylem zmateni. Nyní hluk z běžeckého pásu ustupuje, protože jízdy na kolečkových lyžích jsou méně časté a probíhají v rozumnějších hodinách.

Co vás čeká v další kariéře?

„Zatím nemám nic nalinkovaného, ale nějakou dobu si budu hledat práci. Mám magisterský titul z ekonomie a těším se, že ho využiji.“

Přečtěte si dále Roční tréninkový cyklus a jeho plánování.