Závod Ylläs-Levi sice nemá tak dlouhou tradici jako třeba Vasův běh, Marcialonga, Jizerská 50 nebo Birkebeinerrennet, přesto se již stihl zarýt do srdcí milovníků laufů. Jde o závod, který se poprvé jel v dubnu roku 2017 a důvodů pro jeho unikátnost je hned několik.

Unikátnostmi závodu Ylläs-Levi mám na mysli následující: jede se za polárním kruhem, aktuálně je možné ho jet klasicky nebo volně na 70 km nebo 55 km, koná se tak, aby zájemci o jiný, za polárním kruhem konaný závod, norský Reistadløpet, měli tu možnost snadno a levně mezi oběma závody přejet a nakonec: je jediným finským závodem z nejprestižnějších seriálů, který se jede za polárním kruhem, a jako jediný finský závod byl mezi závody Pro Tour seriálu Ski Classics.

Cesta za polární kruh

Závod se z velké části jede přes národní park Pallas-Yllästunturi, který je finským nejčastěji navštěvovaným a jedním ze dvou nejstarších (založen byl již roku 1938). I přes exoticky znějící destinaci je na závod skvělé spojení, jen 22 km od cílového Levi je letiště Kittilä, na něž létají přímé spoje z Helsinek, takže z Prahy je to jen na jedno mezipřistání.

Zařazení závodu do seriálů

Logika věci při zakládání závodu byla, že v seriálu Ski Classics závod naváže na Reistadløpet, který se jede sice v Norsku, ale od Ylläs je pouhých 400 km (takže všichni, tedy týmy, televizní štáby, fanoušci i hobby závodníci, budou mít snadný přesun), a že právě 70km závodem Ylläs-Levi, majícím jistotu sněhu i v dubnu, budou končit sezóny Ski Classics dostatečně reprezentativně až epicky. Tento ideální model proběhl v letech 2017–2019 a v roce 2022. V letech 2020 a 2021 se závod nekonal kvůli covidu a od sezóny 2022/2023 vypadl kvůli nepokračování kontraktu ze seriálu Ski Classics úplně, tedy nebyl ani challengerem. Nyní závod figuruje v seriálu Euroloppet.

Ve Finsku má konkurenci v podobě závodů seriálu Worldloppet a Ski Classics Challengers, přesto se domnívám, že má i nadále naprosto neotřesitelnou pozici a to i díky otisku ve Ski Classics. Právě na tomto závodě se v roce 2022 loučila královna laufů Britta Johansson Norgren, která vítězstvím zde rozšířila seznam závodů, které ve Ski Classics dokázala vyhrát. Legendou je Britta zřejmě navěky díky neskutečné konzistentnosti svých výkonů, kdy dokázala od roku 2015 do roku 2022 vyhrát celkové pořadí Ski Classics hned šestkrát, k čemuž se nikdo jiný ani nepřiblížil.

Přestože, jak už jsem uvedl, Ylläs-Levi už není ve Ski Classics, je i nadále (tedy i letos) kombinovatelný s Reistadløpetem, jenž se jede týden před ním, a se závodem Tana-Varangerrennet, který se jede 12.4.2025 v norském městě Tana a který je ze závodů všech tří již jmenovaných seriálů (Worldloppet, Euroloppet a Ski Classics) nejseverněji položeným závodem. Podle mého průzkumu severněji v Evropě už na lyžích v laufech závodit nelze, severněji už jsou Špicberky…

O závodu

Ylläs-Levi není žádnou ukrutnou loktovačkou, startují na něm jen jednotky stovek závodníků, z Česka pak pouhé desítky, takže účast na něm je svým způsobem prestižní záležitostí, kterou, na rozdíl od Vasáku nebo Marcialongy, nejel každý, s kým se dáte do řeči.

Díky tomu jsou stále k dispozici startovní čísla, která lze koupit ještě i těsně před samotným závodem. Výše startovného závisí na datu jeho platby, začíná na velmi rozumných 60 EUR, nyní (do 23.3.2025) jde o 98 EUR na 70km závody, resp. 88 EUR na 55km závody. Poté čísla budou k dispozici i nadále, ale už za 124 EUR, resp. 114 EUR.

Závod klasickou technikou a to buď na plnotučných 70 km z Ylläs, nebo po kratší trase (55 km) z Äkäslompolo se jede 4. dubna, o den později se po identických tratích jedou závody volnou technikou.  

Vše podstatné najdete na webovkách závodu.

Pokud byste snad váhali, zda se na závod vydat či ne, počkejte si na mou reportáž, v níž uvedu detaily o možnostech spojení na závod nejen letecky, ale i veřejnou pozemní dopravou, a dojmy ze samotného závodu. Již brzy na vašich elektronických zařízeních… A s těmi, co se rozhodli už teď (a to zcela správně), na viděnou v Laponsku!