Málokdo se musel tak dlouho prát o šanci startovat na olympijských hrách. Když se tam konečně dostal, stojí za ním celá obec a sleduje každý jeho krok. A přitom se klidně mohl stát cyklistou. V šestnácti letech se totiž stal norským mistrem v cyklistice.

Devětadvacetiletý Mattis Stenshagen absolvoval extrémní tréninky, aby dosáhl svého velkého snu. Hodiny a hodiny venku ve tmě, dokonce i na Štědrý den, zatímco ostatní seděli ve svátečním oblečení u vánoční večeře.

Do „vybrané společnosti“ se ale musel dostat oklikou. Právě vítězství ve Skandinávském poháru mu totiž otevřelo dveře do Světového poháru. A Stenshagen tu šanci chytil oběma rukama.

Nejprve dvě sedmá místa při premiéře v Ruce. Poté čtvrté místo v Trondheimu a třetí v Davosu, a následně Nor skončil druhý v Tour de Ski po dvou etapových vítězstvích.

Obec drží při něm

Mattis Stenshagen pochází z oblasti Gausdal a Follebu. Právě tady od mládí naběhal kilometr za kilometrem. Teď je připravený na olympiádu – a jeho rodná obec je doslova na nohou.

„Bojoval zuby nehty a tuto zimu dokázal, že trpělivost se vyplácí. Jsme na něj nesmírně hrdí,“ říká Kristian Nordlunde pro gt.no. Zná Stenshagena od dětství a u olympionika působil jako trenér i servisman.

„Ročník 1996 byl neskutečně silný. Mattis musel už v mládežnických letech bojovat s Klæbem, Valnesem a Janem Thomasem Jenssenem. Už tehdy nám ale ukázal, že je to tvrďák a talent pro více sportů,“ vypráví Nordlunde.

Teď stojí za svým velkým domácím favoritem celá obec a během olympijských her ho bude sledovat doslova orlím zrakem na každém metru tratě.

„Málokdo chápe, jak tvrdé priority je nutné nastavit, aby se člověk prosadil na této úrovni. Mattis zažil vzestupy i pády, ale nikdy to nevzdal. Šel si za chlapeckým snem tvrdým tréninkem, disciplínou a obrovským nasazením. Bojovat tak dlouho vyžaduje fyzickou i psychickou sílu. Teď už je jen málo věcí, které by ho dokázaly zlomit,“ dodává Nordlunde pro gd.no.

Není každý den, aby obec Gausdal měla svého zástupce na olympijských hrách, a tak se více než 40 obyvatel oblasti vydalo na cestu do Val di Fiemme. Jejich velkým hrdinou je Mattis Stenshagen z lyžařského klubu Follebu.

Mohl se stát cyklistou

Gausdal má i dalšího špičkového sportovce, na kterého může být hrdý. Cyklista Edvald Boasson Hagen byl blízko titulu mistra světa a má na kontě etapová vítězství na Tour de France.

Stejně tak ale mohl v pelotonu Tour de France jezdit i Mattis Stenshagen. Jako šestnáctiletý se stal norským mistrem v cyklistice. A ve sprintu porazil právě Boassona Hagena. „Možná jsem měl na cyklistiku dokonce větší talent než na běh na lyžích. V mládí jsem nebyl jen slušný, ale opravdu dobrý cyklista,“ řekl Stenshagen pro TV2.

Když v šestnácti letech vyhrál mistrovství Norska, bral tehdy cyklistiku hlavně jako doplňkový trénink pro zlepšení v běhu na lyžích. „Když se na to dnes dívám zpětně, klidně jsem se tehdy mohl vydat cestou cyklistiky. Vlastně se to ani pořádně nezvažovalo, což je trochu zvláštní. Mělo se o tom uvažovat víc, ale prioritou byl běh na lyžích,“ pokračuje v rozhovoru pro televizní stanici.

Neskrývá, že z něj mohl být dobrý cyklista. Občas lituje, že se cyklistice nevěnoval naplno. Teď ale dosáhl toho, co chtěl, na lyžařských tratích. Po cestě, která byla delší a těžší než u většiny ostatních.