Norský bývalý cyklista se sotva stihl pořádně naučit jízdu soupaží – a už se nyní stává klíčovým členem jednoho z nejlepších světových profesionálních týmů, kde nahrazuje jednoho z nejlepších sportovců.

Po dvou z pěti kol laufařského seriálu na kolečkových lyžích World Challenge Cup 2025 má Einar Kalland-Olsen na svém kontě první dvě pódia v kariéře – a celkově pohár vede. „To jsem nečekal,“ říká třicetiletý závodník z klubu Gjesdal IL pro Langrenn.com poté, co odstartoval svoji profesionální dráhu v týmu Lager 157 Ski Team.

Nejprve obsadil druhé místo v závodě Lysebotn Opp po fotofiniši s jedním z nejlepších běžců na světě Simonem H. Kruegerem. Následující den skončil třetí v Blink Classics, před celou laufařskou elitou a hvězdami Světového poháru. „To je to nejlepší, co jsem kdy dokázal. Loni jsem sice vyhrál tři sprinterské prémie v Blink Classics, ale nevydržel jsem až do cíle a skončil 32. Takže, upřímně, jsem překvapený,“ říká Kalland-Olsen.

Přečtěte si také: Blink festival: Výjezd Lysebotn opp a česká stopa

Od cyklistického snu až do běžecké stopy

To, že je Kalland-Olsen nyní klíčovým sportovcem v jednom z nejlepších světových týmů, je něco neuvěřitelného. Rodák ze Stavangeru měl být původně profesionálním cyklistou a jsou to jen čtyři roky, co poprvé lyžoval jinak než jen o velikonočních prázdninách.

Svůj první lyžařský závod jel v roce 2019 s přáteli. Rozhodli se jet Vasaloppet v roce 2020 a znovu v roce 2022. A tam to všechno začalo. Kalland-Olsen se do tohoto sportu zamiloval. Zrušil své cyklistické ambice, šel naplno do dálkového lyžování s týmem Ski Classics Team Exsitec a nikdy se neohlédl zpět: „Vlastně jsem byl spokojený, když jsem s cyklistikou skončil. Byl jsem už tím sportem docela znechucený,“ říká.

Neskutečný posun

Ve své třetí lyžařské sezóně loni Kalland-Olsen dosáhl několika umístění v první desítce a celkově skončil v Ski Classics na 16. místě – poté, co v předchozích dvou letech skončil na 30. a 27. místě.

Tyto výsledky zaujaly tým Lager 157 Ski Team. Švédský profesionální tým je jedním z nejdéle fungujících a nejuznávanějších v Ski Classics. Vyhráli Vasaloppet třikrát po sobě, Marcialongu v roce 2024 a celkově Ski Classics v roce 2023. Mezi jeho novými týmovými kolegy jsou světové hvězdy jako:

• Alvar Myhlback, teenager, který vyhrál Vasaloppet 2024 brutálním sprinterským finišem.
• Emil Persson, dominantní závodník, který vyhrál Vasaloppet a devět závodů Pro Tour v roce 2023 a letos skončil druhý.
• Runar Skaug Mathisen, který vyhrál Marcialongu 2024 poté, co jel sólo více než 20 km.

Nahradí Syrstada

Očekávání od bývalého cyklisty jsou vysoká. Loni tým ztratil Torleifa Syrstada – vítěze Vasaloppet 2024 – do týmu Team Engcon. Nyní mnozí v Lager 157 věří, že ho Kalland-Olsen dokáže nahradit. „Snažili jsme se tu roli obsadit lyžaři, které jsme měli, ale viděli jsme, že potřebujeme dalšího sportovce. A teď ho máme v Einarovi. Myslím, že se bude časem podobat Torleifovi,“ říká Skaug Mathisen a dodává: „Einar je vytrvalostní lyžař a má mnoho stejných kvalit jako Torleif. Už na prvních dvou tréninkových kempech ukázal velmi dobrou formu. Bude skvělým přínosem pro tým.“

Stojí nohama na zemi

Sám Kalland-Olsen přijímá chválu s klidem. A co říká Olsen na Mathisenova slova?: „Nahradit Torleifa je vysoká meta. Ale myslím, že mám týmu co nabídnout, hlavně v kopcích.“

Sní o pódiu, ale pro letošní sezónu si stanovuje skromnější cíl: „Být na pódiu by bylo skvělé, ale realistická je letos spíš top pětka.“ A Vasaloppet? Ten vlastně není na vrcholu Kalland-Olsenova seznamu. „Jsou jiné závody, které mi sedí víc, ale Birkebeinerrennet je velmi vysoko.“

Ředitel týmu Anton Järnberg nepochybuje: „Einar udělal za poslední rok obrovský pokrok a vidíme v něm velký potenciál. Tuto zimu ukázal, že dokáže udržet vysokou a stabilní úroveň. Jsem přesvědčen, že se u nás na plný úvazek ještě zlepší a bude se dále rozvíjet.“