Po čtyřleté suspendaci za doping se vrátil, přestože ohlásil konec kariéry. V zimě zaznamenal skvělé výsledky. Nyní opět překvapuje, ale v jiném sportu.

Finský běžecký lyžař s dopingovou minulostí Ari Luusua šokoval veřejnost, když se v létě postavil na start finského atletického šampionátu. Osmatřicetiletý závodník, který se téměř čtyři roky neobjevil na veřejnosti, obsadil v závodě na 10 000 metrů 12. místo.

„Když jsem se po zákazu vrátil, měl jsem dva cíle: vyhrát Vasův běh a kvalifikovat se na tohle mistrovství,“ řekl Ari Luusua pro deník Ilta-Sanomat.

Luusua měl pozitivní dopingový test v červenci 2021 jako člen týmu Team Eksjöhus a následně dostal čtyřletý zákaz činnosti. Dne 3. ledna 2026, hned den po vypršení trestu, už stál na startu Skandinávského poháru. O měsíc později ovládl závod FIS a v březnu skončil na Vasově běhu osmý — pouhé čtyři sekundy od pódia a osm sekund za vítězem.

„Kdybych se o návrat nepokusil, mrzelo by mě to do konce života. Byla to pro mě srdcová záležitost, dělal jsem to čistě pro sebe,“ vysvětluje Luusua.

Roky v ústraní

Před přechodem k dálkovým běhům v sérii Ski Classics patřil Luusua k nejlepším finským sprinterům ve Světovém poháru. Mezi laufaři pak posbíral několik pódiových umístění a sváděl souboje o vítězství i s králem dlouhých tratí Andreasem Nygaardem.

Během trestu se na veřejnosti téměř neukazoval. Trénoval samotářsky a stranil se komunity. Rodák z Rovaniemi však ani na moment nepolevil a ročně odtrénoval přes tisíc hodin. Úspěšný restart a zejména povedený výkon na Vasově běhu mu dodaly novou energii.

„Ski Classics je moje srdcová záležitost, dálkové běhy mi moc chyběly. Ani nedokážu popsat, kolik motivace mi dala ta poslední hodina na Vasově běhu,“ přiznává.

Pomýšlí i na domácí šampionát

Nyní dokonce nevylučuje, že by se pokusil probojovat o mistrovství světa v klasickém lyžování, které bude v roce 2029 hostit jeho rodné Finsko. Láká ho především padesátikilometrová trať. S národním týmem však v kontaktu není.

„Nikdo mě neoslovil a nic jsem neslyšel. Ale ani jsem nikde moc necestoval, kromě pár delších soustředění,“ říká Luusua.

V Rovaniemi občas trénuje s členy reprezentace a snaží se předávat zkušenosti. Vedle toho pracuje na částečný úvazek u místních hasičů a záchranářů a do budoucna plánuje vlastní podnikání. „To ale počká, až kariéru definitivně zabalím. Teď to musíme brát sezónu po sezóně. Ještě loni jsem si myslel, že to bude má poslední, ale jak vidíte, pořád jsem tady.“

Uvědomělý doping a pokuta v řádech milionů

Osudným se Luusuovi stal 20. červenec 2021. Během soustředění se švédským týmem Team Eksjöhus byl nečekaně testován a v těle mu byly zjištěny látky drostanolon (anabolický steroid) a meldonium (lék na srdce). Obě látky figurují na seznamu zakázaných prostředků WADA.

Disciplinární komise švédské antidopingové agentury mu vyměřila čtyřletý trest. Luusua se odvolal ke Sportovnímu arbitrážnímu soudu (CAS) s argumentem, že aktivní kariéru ukončil už v červenci 2021, a tudíž se na něj pravidla WADA nevztahovala. Konec kariéry však oficiálně oznámil až v září na svém Instagramu.

CAS jeho argumentaci smetl ze stolu, čtyřletou stopku potvrdil a navíc finskému závodníkovi uložil pokutu přesahující milion korun (100 000 EUR).

Čtěte více – Vlk samotář, doping a návrat: Bude mít hříšník šanci na olympiádu?