Ruský lyžař tvrdí, že Klæbo by nezískal všech šest zlatých medailí na mistrovství světa v Trondheimu, kdyby byli připuštěni na start. A také že jim dorůstá nová Johaugová. Ti nejlepší spolu doma závodí, a to je posouvá. Co se událo v ruském lyžování, kam jsme čtyři roky nenahlédli?

Mezinárodní olympijský výbor (MOV) minulý týden potvrdil, že sportovci z Ruska a Běloruska budou moci startovat na olympijských hrách 2026 za stejných podmínek jako na olympijských hrách v Paříži 2024. To povzbudilo i ruskou komunitu běžeckého lyžování. Jenže jednotlivé svazy mohou o jejich startu rozhodnout separátně a v případě FIS se zatím rozhodnutí odkládá.

Čtěte také – Rusové a Bělorusové si musí počkat

V jaké formě jsou ruští běžci?

Sportovci, kteří dříve dominovali světovému lyžování až do jara 2022, vstupují nyní do své čtvrté sezóny mimo Světový pohár. Nicméně, podle zdrojů uvnitř ruského lyžování vše funguje a úroveň je údajně vyšší než kdy dříve. V rozhovoru pro podcast Skirious Problems s lyžaři Mikou Vermeulenem a Jamesem Clugnetem, ruský lyžař Sergej Volkov vysvětluje, co se v ruském lyžování stalo od února 2022 a kde se nyní nacházejí.

Čtyřiadvacetiletý Volkov odhaluje, kdo je stále silný a jaké významné talenty se objevují, včetně devatenáctileté lyžařky přezdívané „nová Therese Johaug“ a mladého lyžaře, který dominoval národnímu poháru a srazil Bolšunova celkově na třetí místo. Více níže.

„Získal by zlato na mistrovství světa,“ vysvětluje Volkov v podcastu a je přesvědčen, že Klæbo by nezískal šest zlatých medailí na mistrovství světa 2025 v Trondheimu, kdyby tam Rusové byli. Někteří z nich se proto mohou objevit na olympijských hrách 2026. To znamená pro ruské lyžování velmi mnoho, i když kritéria pro získání neutrálního statusu jsou přísná.

„Hlavním cílem pro všechny je olympiáda. Všichni se snaží myslet pozitivně a věřit v olympijské hry, protože když máte cíl, je snazší trénovat a sílit,“ říká Volkov. Jsou nějací Rusové, kteří splní kritéria pro neutrální status? „Ano, někteří jsou, a jsou to sportovci, kteří jsou extrémně dobří a mohli by startovat na úrovni Světového poháru. Nemohu uvést jména, protože někteří z těch, co jsou v armádě, by se na mě velmi rozzlobili,“ říká Volkov. „Ale odpověď je, že existuje několik extrémně silných Rusů, kteří by mohli získat neutrální status.“

Eso v rukávu

Pokud ruští lyžaři dostanou povolení startovat na olympijských hrách, Volkov je přesvědčen, že se tvrdě poperou o medaile jak s norskými, tak s ostatními mezinárodními hvězdami. Vidí také určité „výhody“ v tom, že nejlepší Rusové v posledních letech nestartovali ve Světovém poháru. „Dříve trávili nejlepší lyžaři většinu sezóny ve Světovém poháru, což znamenalo, že ti druzí nejlepší s nimi téměř nikdy nezávodili. Nicméně, v posledních třech sezónách, od vyloučení Ruska, všichni nejlepší závodí v Ruském poháru každý víkend, všichni jezdí na ruské mistrovství a všichni dělají všechno. To zvyšuje úroveň všech národních lyžařů,“ říká Volkov.

A pokračuje: „Můžete si formu načasovat na ruské mistrovství a skutečně dokázat, že jste nejlepší. A protože se mistrovství může zúčastnit každý, kdo chce, můžete se na něj specificky připravovat se svým trenérem, s vědomím, že máte šanci porazit Bolšunova, Usťugova, Terentěva a Ardaševa. Totéž platí pro ženy,“ dodává. „Navíc, v Ruském poháru máme nyní peněžní odměny. To motivuje.“

Nižší mezinárodní úroveň

Volkov se také domnívá, že absence Rusů poškodila úroveň mezinárodního lyžování. „Neříkám nic o samotném vyloučení. Nicméně, věřím, že to nebylo prospěšné pro rozvoj běžeckého lyžování. Dříve bojovaly o vítězství dva národy; nyní je jen jeden,“ říká.

Volkov také poukazuje na to, že ruský styl závodění je jiný a činí závody napínavějšími. „Ruští lyžaři moc nepřemýšlejí během závodů a ne vždy jsou tak dobří v rozvržení tempa. Když zazní startovní výstřel, jedou na plný plyn. Pak jim dojdou síly a vítězství je zcela otevřené. Bez Rusů je to mnohem více taktické, a zejména Norové jsou dobří v chytrém závodění,“ říká.

Čtěte také: Rusové si připravili chytrý plán pro olympijskou sezónu

Bolšunov a Terentěv jsou stabilní, ale nahání je mladší

Podle Volkova zůstává největší hvězdou Alexander Bolšunov, olympijský vítěz z roku 2022. Ale je pronásledován stále tvrději. „Minulou zimu Bolšunov vyhrál 23 závodů v řadě a mnozí věří, že dominoval úplně. Nesouhlasím. V některých závodech byl suverénní a vyhrál o minutu. Ale během celé sezóny byli někteří velmi blízko něj, takže nebylo snadné vyhrát 23 závodů v řadě,“ říká Volkov.

Další veteráni, kteří stále podávají kvalitní výkony, jsou Sergej Usťugov a Alexandr Terentěv. Ten druhý je jedním z mála, kteří porazili Johannese Høsflota Klæba ve sprintu Světového poháru. Bylo to v Ruce v roce 2021, v poslední sezóně, kdy se Rusové zúčastnili. Volkov také vyzdvihuje Sergeje Ardaševa (26) a mladého Savelije Korosteljeva (21).

Ardašev zazářil na mistrovství světa do 23 let v roce 2020, zejména v závodu na 15 km, kde porazil loňského celkového vítěze Světového poháru Haralda Østberga Amundsena o více než minutu. Získal také stříbro na 30 km. Korosteljev získal dvě zlaté a jednu stříbrnou medaili na juniorském mistrovství světa 2022, jeho posledních mezinárodních závodech před vyloučením Ruska o týden později.

Celkové pořadí Ruského poháru 2024/2025 – Muži

1. Savelij Korosteljev, 982 bodů
2. Sergej Ardašev, 738 bodů
3. Alexandr Bolšunov, 652 bodů

Něprjajeva a „nová Johaug“

Na ženské straně byla Natalia Terentěva (dříve Něprjajeva) mezi domácími favoritkami sama. Poté vynechala část minulé sezóny poté, co jí a jejímu manželu Alexandrovi Terentěvovi v září 2024 narodilo dítě. Ale jen půl roku později byla zpět, v působivé formě. „Natalia se vrátila ještě silnější, než byla předtím,“ říká Volkov. „Ve svém posledním závodu Světového poháru, po olympijských hrách 2022, byla jen dvě sekundy za Therese Johaugovou. Ale teď je ještě silnější, na jiné úrovni. Trénuje s muži a snaží se je porazit, a to dokážou jen ty nejlepší ženy.“

Pronásleduje ji však také několik nových mladých talentů. Volkov vyzdvihuje mladší sestru Terentěvy, Darju Něprjajevu, která zapůsobila na juniorském mistrovství světa 2022 v Lygně, a také Veroniku Štěpanovou. Darja Něprjajeva vyhrála Ruský pohár minulou zimu s velkým náskokem. Terentěva skončila pátá, ale začala závodit až po Novém roce.

Štěpanova se stala matkou v únoru a v této sezóně nezávodila. „A teď přichází celá nová generace. Anastasija Faleeva (24), Alena Baranova (24) a Alina Pekletsova (19). Na Pekletsovu si dejte pozor. V Rusku jí lidé říkají nová Johaug. Je velmi štíhlá, lyžuje jako stroj a je velmi silná v distančních závodech,“ říká Volkov. Faleeva mimochodem v neděli vyhrála sprint na ruském mistrovství v kolečkových lyžích.

Celkové pořadí Ruského poháru 2024/2025 – Ženy

• Darja Něprjajeva, 1046 bodů
• Jekatěrina Smirnova, 897 bodů
• Jelizaveta Maslakova, 775 bodů